Le bureau de l'ITBA : notre direction

U Hla Win, également connu sous le nom de Richard Morris, est né le 16 janvier 1936 à Yangon (ancienne Rangoon), au Myanmar. Il est considéré comme l’un des plus grands maîtres birmans de Thaing et le pionnier du Thaing (Bando, Banshay et Naban) ainsi que du Lethwei en Europe.

Durant son enfance en Birmanie, il découvre les arts martiaux traditionnels dans les monastères bouddhistes pendant la période troublée de la Seconde Guerre mondiale. Très jeune, il pratique plusieurs disciplines du système martial birman, notamment le Bando, le Lethwei, le Banshay et les formes animales traditionnelles du Thaing. Grâce à ses qualités physiques et techniques, il devient rapidement un combattant reconnu dans le Myanmar des années 1950.

Au début des années 1960, U Hla Win émigre en Angleterre tout d'abord à Londres puis dans la région de Liverpool. À une époque où les arts martiaux birmans étaient pratiquement inconnus en Occident, il entreprend de développer et d’enseigner le Thaing et le Lethwei en aux Royaumes Unies. Son enseignement rigoureux, fondé sur la tradition martiale birmane authentique, influencera plusieurs générations de pratiquants et d’instructeurs européens.

Reconnu officiellement par la Myanmar Thaing Federation, il est nommé grand maître responsable pour l’Europe. Durant plusieurs décennies, il œuvre à préserver les traditions techniques, culturelles et philosophiques du Thaing tout en participant à son développement international.

Il collabore avec de nombreux enseignants et pionniers européens du Bando et du Lethwei, principalement en Angleterre, puis en France, en Suisse et en Espagne. Son action contribue fortement à l’implantation durable des arts martiaux birmans sur le continent européen.

Il participe également au développement des structures internationales du Thaing. Après la création de l’International Thaing Association à Yangon en 1997, devenue ensuite l’International Thaing Bando Association en 2009, il accède à la présidence de l’ITBA en 2012. Il exercera cette fonction jusqu’en 2025, contribuant activement au rayonnement mondial du Thaing, du Bando et du Lethwei.

Aujourd’hui retiré à Liverpool, en Angleterre, Pima U Se Sayagyi U Hla Win reste une figure historique majeure des arts martiaux birmans. Il conserve le titre de président d’honneur de l’International Thaing Bando Association et demeure l’un des symboles du développement du Thaing en Europe et dans le monde.

Jesus Vazquez Rivera, né en 1960, est l’un des pionniers majeurs du développement du Bando et du Lethwei en Europe. D’origine espagnole et installé en Suisse, il découvre le Thaing Bando dans les années 1980 auprès du maître américain Jonathan Collins, dont il devient l’un des principaux élèves européens.

Ancien champion d’Europe de kick-boxing et expert en Ju-Jitsu, il possède une solide expérience des arts martiaux et des sports de combat, qu’il met au service du développement et de la structuration du Thaing Bando en Europe. Son parcours sportif et technique lui permet d’acquérir une reconnaissance internationale dans plusieurs disciplines martiales.

Il est reconnu comme le pionnier des arts martiaux birmans en Suisse et en Espagne, où il a été l’un des premiers à introduire, enseigner et structurer le Bando et le Lethwei, contribuant ainsi à leur implantation durable dans ces deux pays.

Il joue également un rôle déterminant dans l’implantation du Bando et du Lethwei en Suisse et en Espagne, contribuant activement à l’enseignement, à l’organisation de stages internationaux et à la formation de nombreux pratiquants et instructeurs. Son travail s’inscrit dans la continuité de l’enseignement transmis par les grands maîtres de la Myanmar Thaing Federation.

En 2009, lors de la création de l’International Thaing Bando Association (ITBA) à Lausanne, Jesus Vazquez Rivera devient président fondateur de l’organisation. Son leadership a été essentiel pour établir les fondations de l’ITBA et lancer sa mission de promotion et de développement international du Thaing, du Bando et du Lethwei. Grâce à son engagement, l’association a renforcé les liens entre les fédérations européennes et les autorités martiales du Myanmar tout en favorisant la reconnaissance internationale des arts martiaux birmans.

Reconnu pour son engagement, sa fidélité aux traditions martiales birmanes et son rôle fédérateur, maître Jesus Vazquez Rivera demeure une figure incontournable du développement du Thaing Bando en Europe.

Grand maître américain Jonathan Collins (1948-2017)  fut l’un des principaux artisans du développement du Bando birman et du Lethwei en Europe. Né en 1948 aux États-Unis et décédé en 2017, il consacra une grande partie de sa vie à la diffusion des arts martiaux birmans à travers le monde.

Élève direct du Dr Maung Gyi, il devint dans les années 1970 et 1980 l’un des cadres importants de l’American Bando Association. Passionné par la culture martiale birmane, il développa un enseignement fondé sur l’efficacité, la discipline et le respect des traditions du Myanmar.

Au début des années 1980, Jonathan Collins poursuivit un travail indépendant afin de promouvoir le Thaing et le Lethwei sur le plan international. En 1986-1987, il introduisit officiellement le Bando et le Lethwei en France, en Suisse et en Espagne, jouant ainsi un rôle majeur dans l’implantation durable des arts martiaux birmans en Europe continentale.

Il forma plusieurs pionniers européens, parmi lesquels Jesus Vazquez Rivera, Jean-Roger Callière et Jean-Pierre Sappeï ainsi que de nombreux instructeurs français, suisses et espagnols de la première génération du Bando européen. Son enseignement reposait sur la transmission technique, mais aussi sur les valeurs humaines et culturelles du Thaing.

Jonathan Collins fut également l’un des membres fondateurs de l’International Thaing Association (ITA), créée à Yangon en 1997 afin de structurer et promouvoir les arts martiaux birmans à l’échelle internationale. Cette organisation évoluera ensuite pour devenir l’International Thaing Bando Association en 2009, poursuivant le travail de développement mondial du Thaing et du Lethwei.

Durant plus de trente ans, il anima des stages et séminaires internationaux, tout en maintenant des relations étroites avec plusieurs maîtres du Myanmar, notamment U Hla Win. Il contribua activement à la reconnaissance internationale du Bando, du Lethwei et du système traditionnel du Thaing.

À son décès en 2017, Jonathan Collins laissa un héritage considérable. Il demeure aujourd’hui reconnu comme l’un des grands pionniers du Bando et du Lethwei en Europe.

Nilar Win (1960-2016), de son vrai nom « Maung Myint », est un champion birman de Lethwei (boxe birmane), plusieurs fois champion du Myanmar de boxe traditionnelle de Birmanie dans les années 1980.

Au milieu des années 1980, il s’installe en France, dans la région parisienne, où il forme de nombreux combattants et champions de boxes pieds-poings. Il était impliqué depuis plusieurs années dans la Commission de Bando et Boxe Birmane « Lethwei » pour développer en France son sport d’origine le Myanmar Lethwei quand il fût stoppé par une implacable maladie.